出版:《毛焰》，湖南美术出版社，2009年，第154页。

展览:“意犹未尽”毛焰个展，上海美术馆，2009年。

获奖记录:

描述:毛焰的智慧在于他始终在自己的能力范围内活动。
— 韩东

毛焰是中国当代油画界的一个怪杰,以极其敏感细致的观念肖像画而备受世人瞩目,早在中央美术学院油画系求学期间,他就以出类拔萃的艺术感受力和创造能力闻名于世。如果说中国当代有影响的油画家,大都以观念取胜,以从不同的角度切入社会问题而找到自己的位置的话,那么, 毛焰便是极少数在形式探索方面极尽精妙的画家之一。

毛焰与托马斯

毛焰的肖像画相较其他肖像画家与他的对象距离更远。这些肖像画提供给我们一种很特殊的心理感觉，诱使观看者也感觉是画家的同谋，参与着他的认知之行。那几乎是一种永无答案的解读之行，也是毛焰肖像画的趣味所在。

从1990年开始画托马斯肖像，毛焰至今画了近百幅。画面上的托马斯也从一个具体的肖像，转变成了一个少有情绪特征的、冷而静的形象，只是一个形象。这个形象的存在似乎深藏在一个遥远的地方，只有通过毛焰绘画的笔触，我们才能感觉到一种存在的气息，却又是难以把握的、需静心跟随才能隐约体会的飘渺气息。

托马斯是一个来中国学汉语的白人，很安静、朴素，很内向，表情没有明确的指向性，似乎是一个无关紧要的对象，但重要的是，以托马斯为形的肖像可以使毛焰远离那些有所表达的表面意义。画托马斯肖像的乐趣，是一种与创造个性的乐趣相反的，或无关的方向——用一个白人的形象来缓解近距离的形象容易引出的情感波动，最大可能地摆脱带有主观性的情感判断，这使毛焰回避了中国当代艺术中的一个很要紧的问题，即所谓的中国概念、中国符号等。这个形象使毛焰获得了一个不断深化绘画方式的途径，托马斯的沉静形象在情绪上是一种温度很低的形象，毛焰在选择托马斯的照片时。过筛子一样选择其中表现力最少、情绪似有似无的状态，以达到最自然、最不经意、最少画外音的呈现。

一个形象重复10年的必要性是什么？可以是为了市场，也可以在艺术中找到理由，比如为了强化一个概念，强化以为着一种自信，至少是相信某种图像生成的意义是需要强化的。而毛焰的重复，却是因为他的“不自信”，他觉得他没有画出更深层的意义。这在毛焰的绘画中构成了一个有趣的空间，他提供的画面即是一个不断细化、不断接近他想象的深层意义。在这个过程中，毛焰的画面上，色彩在淡化、立体感在减弱，笔触变得清雅精细，从中能够看到一种对“解题”的热衷和紧迫，但他采用了一种速度更慢、语调更缓的方式，每一幅画都带着对情绪欲望的克制，对恣意判断的警惕，在这两种有些对立的状态下，竟然平衡出一种谨慎的优雅和一种顽强的伤感。在这中间，毛焰也画一些女性肖像，似乎也是一种克制，在画托马斯的时候，有意穿插一些情色趣味的肖像来调节，避免任何意义上的过度。

— 舒可文
作品说明：

《大托马斯肖像之二》

毛焰的巨幅作品《大托马斯肖像之二》堪称稀有，是其在升降机上完成的作品，因此显得尤为珍贵。作为一个敏感的艺术家，毛焰十分注重提炼绘画语言的迷离感，捕捉的色调中寻求色彩冷暖，虚实的微妙变化。不仅如此，他还弱化了人物的立体感，并将人物与背景之间的分界模糊化，让人物肖像渐渐地隐没于背景中，这种处理方式使得他所处理的人物都像是灵魂，而不像是实体，这样一来，就造成了一种极其微妙的、观念性极强但有不甚明确的效果。在画面中，托马斯巨大的形象站立，头仰视空，双目游离，神思迷惘，略有几分孤傲的影子，却是安静而虚无缥缈，沁人心脾。托马斯是一个来中国学汉语的白人，很安静、朴素，很内向，表情没有明确的指向性，似乎是一个无关紧要的对象，但重要的是，以托马斯为形的肖像可以使毛焰远离那些有所表达的表面意义，在文化中也没有任何符号的涵义，避免了卷入流行的解读，处处体现出东方人特有的睿智。