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描述:绘画的过程就是寻找自己内心真实的过程。
—李山
从《洗脚》到《胭脂》

1989年2月在“中国现代艺术展”上，艺术家李山第一次用行为的方式做了《洗脚》作品。李山头顶小红帽，身披大红袍，双脚放入一个贴满头像的脚盆里洗脚。相关的道具，如他的衬衣、拖鞋及杂志、板凳上都贴满头当时美国总统里根肖像。该作品不仅以调侃的方式，反讽了当时泛政治化的倾向，也暗示了国际化对国人的影响，耐人寻味。与此同时，对艺术家李山本身而言，通过这件作品也表达了他的一个态度，要和自己以前的艺术做一次彻底的告别，从零重新开始创作艺术。

李山坦言，在中国现代艺术展之前他也同样受到艺术语言本身的困惑。在’85美术新潮时期艺术家更多谈论的并不是艺术本身的问题，而是哲学关怀以及人文精神等等，应该说在’85美术新潮期间，有一批艺术家承受了巨大的压力。所以李山的作品《洗脚》，既是对客观的，也是对自己的一种呼唤。通过“洗脚”，摆脱了一种长年压在他肩上的包袱，真的是一种摆脱，是一种解脱了的轻松。

中国现代艺术展之后，一系列社会事件的缘故，那时不可能再组织大型的展览活动，然后艺术家都回到工作室去创作了。李山也是如此，一直在画室里反省整个现代艺术的创作过程，思考自己的语汇、样式、做法。他认为艺术必须从大的文化、历史的话题回到当下来，回到当下与个人关系上来，回到自己的经验和遭遇上来。1989年秋天，李山开始创作《胭脂》系列。画面上渐渐出现领袖人物，出现意识形态、出现群众运动、出现胭脂的符号。后来《胭脂》系列参加了43届威尼斯双年展，获得了巨大的成功。李山尽量追求一种远离意识形态和政治对抗的姿态，而是用一种隐喻性的修辞方式来进行反讽，这也是李山艺术语言吸引人的地方。

李山的《胭脂系列—1995》，极为罕见，一组九幅仅此唯一，是其1995年在纽约木楠山所作。胭脂系列是李山艺术创作中一个里程碑式的作品，始于1989年并一直持续到九十年代中期。泓盛此次上拍《胭脂系列—1995》（一组九幅）正是李山1995年“胭脂帝国”的完美谢幕作品。中性的面庞、游离的肢体在柔媚的荷花衬托下更显出空洞另类，艺术家不受约束，摒弃当下流行文化和重大问题，而是以戏谑玩味的态度享受绘画。虚浮的胭脂，不安紊乱的人体肢解，轻松调侃的画法将生命从社会重负下解脱出来，隐隐流露出一丝苦涩和酸楚。此外，画面中除了有胭脂诡秘诱惑力等经典元素之外，更隐隐透出李山之后对于其“阅读”系列与“生物”计划的早年探索与思考。所以该组作品亦是“胭脂”系列与之后“阅读”系列的转型时期的代表作品，因此具有重要的艺术与历史价值。