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描述:《胭脂》是暧昧的，也是严肃的；是调侃的，也是认真的。
——朱其


李山是中国当代艺术最早的前卫艺术的代表人物之一。李山是一个特立独行的人，就像他另类的生物艺术在中国当代艺术独树一帜，让人觉得好奇、想去一窥究竟，而又不想过于亲近而倾向一种冷冷距离感的感觉。我们很难去界定李山是什么固定的风格，或者很难把他同那个敏感又伤痕累累的时代划上等号，因为他总是在变，在突破自我，在探索艺术的真髓，而且是以一种乐观而积极的态度。不过，李山早期的“胭脂”系列和最近在创作的生物艺术系列，是他的两块最大的主题。李山自己谈到“胭脂”时说：“《胭脂》是一个成长过程。”从最早的《扩延》系列到随后创作的《胭脂》系列中从关心他个人的经历和遭遇，关注个人的文化背景；转而又着手创作《阅读》以关心生物本身（苍蝇、鱼、飞蛾等）。这是一种跨越，也常常让人难以捉摸。也真的有许多不明之物在李山的头脑中活跃着，他们来去无踪，让我们产生莫名的神秘。

李山《胭脂》系列的创作始于1989年一直持续到九十年代初，在1993年香港“后89中国新艺术展”中，“胭脂”系列作品集体亮相。从此“胭脂”成为李山艺术创作中的一个里程碑式的名片。李山在“后八九中国新艺术”的展览目录里说：“‘胭脂’在我这里是动词，企图把什么胭脂去掉时，这并非是一种意愿或方法，而是陈说一种态度，它滔滔不绝地告诫，艺术与作品、艺术家无关……艺术一旦受到关注，就成为其自身的蹩脚复印件，虽然我们每个人都可以得到它。”就李山看来，近代的知识分子与古代的知识分子已离开很远，似有“人心不古”，针对这种情态，李山在创作中放弃了现实的意义而回到表层，因为这样的思考不存在针对性，站在另外一个角度看待事物。李山之所以创作“胭脂”一来在于追求意义的放弃，二来则似乎在思考与媚俗现象的联系。早期的《胭脂》系列无疑含有“政治波普”的意味的。随后，李山的《胭脂》借用了一种超现实主义的现象性身体。《胭脂系列》，李山以柔媚的粉红色与流畅连绵的线条，绘制盛放的荷花形花瓣，色泽温润又柔和，有一种低调但精致的华美。他创作的色彩鲜艳、波普风格的肖像涂着口红、手持莲花，受到众多收藏家们青睐。李山的作品色彩明亮、风格强烈，多使用喷笔技艺。他的《胭脂系列-年轻的毛主席》创造出一个雌雄同体的政治形象。
《胭脂系列—1995》

胭脂系列是李山最为知名的代表作品，这个系列借用一种超现实主义的现象性身体，表达了一种寓言性的个体经历和感受，大胆得为观者展示了一幅幅带有玩味意趣的政治图像。此幅作品中，以粉桃为花置于画面的最顶端，由黑白两色勾勒出的一个政治人物形象手执花朵，正义凛然，而丰腴的天使却正朝其脸上撒尿。整个画面现出了一种强烈的调侃意味，政治权威的被解构和被戏虐展现无遗。然而，细细品之，却又从那嬉笑之中跳脱开来，让人不禁开始反思，更看到了李山自己对于现世的思索和认真的艺术创作态度。