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描述:他是中国当代艺术的催化剂。
—栗宪庭
周铁海出生于60年代从1989年开始便以反叛的姿态出现在中国当代艺术的舞台，坚持自己的审美趣味。90年代中期，他的骆驼系列与《我的画要用路易 威登的包来装》等作品将他的“观念艺术”推向了高潮，不仅在中国当代艺术的舞台上立起了自己鲜明的旗帜，更在世界上崭露头角。黄燎原也评价周铁海：“是一个纯粹的’观念艺术家’。”周铁海曾参与第48届威尼斯双年展、第5届上海双年展与第4届韩国光州双年展等国内外重要展览，其作品更在多个国际知名展览与艺术机构展出，如美国纽约惠特尼美术馆，德国汉堡堤坝之门美术馆，荷兰鹿特丹美术馆等。周铁海无疑是当代中国最引人注目的当代艺术家之一。
周铁海之“想象的战略”
周铁海是一位以其想象的战略引起广泛关注的艺术家，甚至在欧洲也是如此。“战略”一词在此所试图表明的是武力和经济的较量，同样也包括意识形态的较量，在这些较量中艺术成为它们的附加值，沿着画家、画廊、博物馆的三角轨道滑行，其相关的梦想是荣耀和金钱。周铁海最早对于资本主义雅皮的批判是用骆驼香烟上的骆驼完成的，他将这个形象加工成一个万能的“教父”形象，就像朱比特控制着闪电一样骆驼教父控制着股票市场的指数。在另一个作品中，他扮演成一个带着光环的邮差，许诺着荣耀、幸福、健康和地位。金融市场的波动和世界的信息的传达往往带来不可预料的聚合和分解，周铁海用股票市场做引证伪造了杂志的封面从而引发了一条关于中国艺术王位争夺战的假标题。周铁海从重压和骆驼式的雅皮过渡到狡猾而有批判性的自我展示，其中渗透着无穷的创造力以及对于目标和态度的全新诠释。正是因此，我们将中国当代艺术家中最重要的一部分授予给他。
哈拉德 森曼
（1998年度中国当代艺术奖颁奖人、威尼斯双年展独立策展人）
周铁海独创的喷绘技法在“八十年代女明星系列”中得到了淋漓尽致地发挥。画家从不同层次对中国文化和精神进行的反思。正如“画如其人”，周铁海的作品一如他的性格捉摸不定，他不同时期的每个系列之间也无明显关联，且从不夸张或强加自身的观点于观者之上。在这幅作品中，那些八十年代的女明星们，那些拥有娇好面容的脸庞上都带着体制化的神情，但在眼睛深处却有着不容忽视的对未来生活的企盼。周铁海对于那个逝去的年代并没有刻意的表明其立场，却骤然使观者在不经意间被又拉回了那个年代以及那些陌生而熟悉的岁月。